Tesla entre energías limpias de sus autos y contaminación del Bitcoin

Tesla entre energías limpias de sus autos y contaminación del Bitcoin, la reciente participación de la empresa, podría contradecir su mayor fortaleza.

Tesla entre energías limpias de sus autos y contaminación del Bitcoin.El jefe de Tesla (NASDAQ: TSLA ), Elon Musk, es un ejemplo de la tecnología de bajas emisiones de carbono. Sin embargo, el respaldo de bitcoin por parte del fabricante de automóviles eléctricos esta semana podría acelerar el uso global de una moneda que se estima que causa más contaminación que un país pequeño cada año.

Tesla Inc reveló el lunes que había comprado $ 1.5 mil millones en bitcoins y pronto lo aceptaría como pago por automóviles, enviando el precio de la criptomoneda a través del techo.

Entonces, ¿cuál es el problema? Bitcoin es virtual, por lo que no es como si estuviera hecho de papel o plástico, o incluso de metal.

La moneda digital se crea cuando las computadoras de alta potencia compiten con otras máquinas para resolver complejos acertijos matemáticos, un proceso que consume mucha energía y que en la actualidad a menudo depende de los combustibles fósiles, particularmente el carbón, el más sucio de todos.

Al ritmo actual, tal “minería” de bitcoins consume aproximadamente la misma cantidad de energía anualmente que los Países Bajos en 2019, según muestran los últimos datos disponibles de la Universidad de Cambridge y la Agencia Internacional de Energía.

Se estima que la producción de Bitcoin genera entre 22 y 22,9 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono al año, o entre los niveles producidos por Jordania y Sri Lanka, según un estudio de 2019 en la revista científica Joule.

La inclusión histórica de la criptomoneda en la cartera de inversiones de Tesla podría complicar el espíritu de cero emisiones de la compañía, según algunos inversores, en un momento en que las consideraciones ESG (medioambientales, sociales y de gobernanza) se han convertido en un factor importante para los inversores globales.

“Por supuesto, estamos muy preocupados por el nivel de emisiones de dióxido de carbono generadas por la minería de bitcoins”, dijo Ben Dear, director ejecutivo de Osmosis Investment Management, un inversor sostenible que gestiona alrededor de 2.200 millones de dólares en activos que tiene acciones de Tesla en varias carteras.

“Esperamos que cuando terminen las empresas de bitcoin de Tesla, se concentrarán en medir y divulgar a su mercado su conjunto completo de factores ambientales, y si continúan comprando o de hecho comienzan a extraer bitcoins, que incluyan los datos de consumo de energía relevantes en estos divulgaciones “.

Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.

Aún así, no todo es pesimismo y pesimismo, y la apuesta de Tesla por bitcoin se produce en medio de los crecientes intentos en la industria de las criptomonedas para mitigar el daño ambiental de la minería. Este movimiento podría ser promovido por el empresario multimillonario Musk, quien esta semana ofreció por separado 100 millones de dólares por inventos que podrían extraer dióxido de carbono de la atmósfera o los océanos.

La entrada de grandes corporaciones en el mercado de las criptomonedas también podría impulsar los incentivos para producir “bitcoins verdes” utilizando energía renovable, dicen algunos expertos en sostenibilidad. Añaden que las empresas también podrían comprar créditos de carbono para compensar.

Sin embargo, a corto plazo, la divulgación de Tesla de su inversión en bitcoins, realizada en una presentación de valores, podría servir indirectamente para exacerbar los costos ambientales de la minería.

Es probable que otras empresas sigan su ejemplo comprando la divisa, afirman inversores y expertos de la industria. Una mayor demanda y precios más altos hacen que más mineros compitan para resolver acertijos en el menor tiempo posible para ganar monedas, utilizando computadoras cada vez más potentes que necesitan más energía.

“No es (bitcoin) una inversión sostenible y es difícil hacerlo sostenible con el tipo de sistema en el que está construido”, dijo Sanna Setterwall, consultora de South Pole, consultor de sostenibilidad corporativa.

¿PUEDE TESLA CONVERTIR BITCOIN EN VERDE?

Las estimaciones sobre la dependencia de bitcoin de los combustibles fósiles frente a las energías renovables varían, con datos detallados sobre la combinación energética de la industria minera de bitcoin difíciles de conseguir.

Los proyectos desde Canadá hasta Siberia buscan formas de alejar la minería de bitcoins de los combustibles fósiles, o al menos para reducir su huella de carbono, y hacer que la moneda sea más aceptable para los inversores principales.

SJ Oh, un ex comerciante de bitcoins con sede en Hong Kong y un autoproclamado “abrazador de árboles”, era consciente de que su pasión por el medio ambiente estaba algo reñida con su trabajo diario. Así que hace un año cofundó Pow.re, una empresa que gestiona operaciones de minería ecológica de bitcoins en el subártico canadiense.

Ubicadas en Labrador, las máquinas de Pow.re funcionan con energía hidroeléctrica, con planes para reutilizar el calor generado por la minería para atender la agricultura local, calefacción y otras necesidades, dijo.

“De manera abrumadora, creo que habrá un esfuerzo concertado por parte de la industria de bitcoin para ser respetuoso con el medio ambiente”, dijo Oh, quien cree que Musk y su empresa pueden encontrar mejores métodos.

“Tesla es una de las empresas más ecológicas del planeta, así que estoy seguro de que lo resolverán”.

Otros proyectos destinados a reducir el impacto del carbono de bitcoin incluyen el dirigido por un brazo del productor de gas ruso Gazprom (MCX: GAZP ) en la región de Khanty-Mansi en Siberia.

Allí, la energía generada por el gas de combustión, un subproducto de la extracción de petróleo que generalmente se quema, se utiliza para la minería de criptomonedas. El proceso deja una huella de carbono más baja que la energía del carbón, dijo Gazprom Neft, la unidad detrás del proyecto.

En teoría, dicen las firmas de análisis de blockchain, es posible rastrear la fuente de bitcoin, lo que aumenta la posibilidad de que se cobre una prima por bitcoin verde. Las políticas de cambio climático más estrictas de los gobiernos de todo el mundo también podrían ayudar.

“No es tanto bitcoin el problema”. dijo Yves Bennaim, fundador de 2B4CH, un grupo de expertos en criptomonedas con sede en Suiza.

“La gente dice que consume mucha energía y, por lo tanto, contamina, pero esa es solo la naturaleza de la energía que usamos hoy. A medida que Bitcoin suba, habrá más incentivos para invertir en fuentes de energía renovables”.

Mientras tanto, algunos defensores de bitcoin señalan que el sistema financiero existente con sus millones de empleados y computadoras en oficinas con aire acondicionado también consume grandes cantidades de energía.

‘OBJETIVO ES OBTENER GANANCIAS’

Sin embargo, son los primeros días para tales proyectos ecológicos, y algunos expertos en ESG dicen que Bitcoin podría tener una tarea difícil para ser aceptado por los principales inversores en masa en el futuro previsible.

“Sigo pensando que los grandes jugadores se abstendrán de Bitcoin por estas razones particulares: una es un ángulo climático muy negativo, dada la forma en que se extrae, y dos, el cumplimiento y los problemas éticos relacionados”, dijo Sasja Beslik, directora. de desarrollo empresarial sostenible en Bank J. Safra Sarasin en Zurich.

Algunos actores de la industria y académicos advierten que el dominio de los mineros chinos y la falta de motivación para cambiar los combustibles fósiles baratos por energías renovables más caras significa que hay pocas soluciones rápidas para el problema de las emisiones.

Los mineros chinos representan alrededor del 70% de la producción de bitcoins, según muestran los datos del Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge. Tienden a usar energía renovable, principalmente energía hidroeléctrica, durante los meses lluviosos de verano, pero combustibles fósiles, principalmente carbón, durante el resto del año.

“El objetivo de cada minero es obtener ganancias, por lo que no les importa qué tipo de energía usan, si es generada por energía hidroeléctrica, eólica, solar o carbón”, dijo Jack Liao, director ejecutivo de la empresa minera china LightningAsic, y agregó que los incentivos gubernamentales para que los mineros favorezcan la energía renovable podrían ayudar.

Otros son menos optimistas de que se avecinan cambios significativos en el horizonte.

“La producción de energías renovables es extremadamente volátil, no es ideal como forma constante de energía”, dijo Alex De Vries, fundador de la plataforma de investigación Digiconomist.

“El problema es que los mineros que durarán más serán los que usen combustibles fósiles baratos, simplemente porque es la fuente más barata y estable”.