¿Quién construirá el Apple Car? Aquí hay candidatos a seguir
(Bloomberg) ¿Quién construirá el Apple Car? El trabajo de Apple Inc. en un automóvil ha puesto en primer plano a varios socios de fabricación potenciales capaces de construir un vehículo eléctrico autónomo para el gigante tecnológico.
El proyecto secreto ha ganado impulso en los últimos meses, agregando a varios ex ejecutivos de Tesla Inc. , obteniendo la supervisión del principal ejecutivo de inteligencia artificial de Apple y aumentando las pruebas de carretera.
La iniciativa, conocida como Proyecto Titan dentro de Apple, está atrayendo un gran interés debido a su potencial para cambiar la industria automotriz y las cadenas de suministro, al igual que el iPhone lo hizo con el mercado de teléfonos inteligentes.
Si Apple se compromete a fabricar un automóvil, es probable que busque múltiples socios, incluido uno importante para ensamblar el vehículo y muchos otros para suministrar componentes clave. Las siguientes empresas, cuyos representantes se negaron a comentar, son posibles candidatas
Foxconn
Foxconn Technology Group ya tiene una estrecha relación con Apple. Durante más de una década, ha sido el socio de producción más grande de la compañía estadounidense, ensamblando la mayoría de los iPhones del mundo y una gran parte de sus Mac y iPads de vastos complejos que emplean a más de un millón de personas en China.
- En octubre, Foxconn , cuya principal rama cotizada es Hon Hai Precision Industry Co., presentó su primer chasis de vehículo eléctrico y una plataforma de software para ayudar a los fabricantes de automóviles a llevar modelos al mercado más rápido. También planea lanzar una batería de estado sólido para 2024.
- La compañía taiwanesa, fundada por el multimillonario Terry Gou, anunció un plan a principios de 2020 para formar una empresa conjunta con Fiat Chrysler para desarrollar y fabricar vehículos eléctricos en China, aunque Foxconn no participará en ningún montaje.
- En enero, Foxconn firmó un acuerdo de fabricación con la startup china de vehículos eléctricos Byton Ltd. con el objetivo de comenzar la producción en masa de su modelo M-Byte para el primer trimestre de 2022. También anunció otra empresa con Zhejiang Geely Holding Group Co. de China para proporcionar servicios de producción y consultoría.
Magna
Magna , con sede en Ontario, Canadá, es el tercer proveedor de automóviles más grande del mundo por ventas y tiene una operación de fabricación por contrato con años de experiencia en la fabricación de modelos de automóviles completos para una variedad de marcas de automóviles.
- Magna produce de todo, desde chasis y asientos para el automóvil hasta sensores y software para funciones de asistencia al conductor. Fabricantes de automóviles como BMW AG y Jaguar Land Rover han contratado su unidad Magna Steyr y han subcontratado la producción a su fábrica en Graz, Austria.
- Magna también ofrece sus servicios de ingeniería y fabricación a las nuevas empresas de vehículos eléctricos. El otoño pasado, acordó proporcionar a Fisker Inc. una plataforma de vehículos eléctricos para su SUV Ocean y agregó características de conducción autónoma al acuerdo en enero.
- En diciembre, Magna invirtió alrededor de $ 450 millones en una empresa conjunta con LG Electronics Inc. de Corea para fabricar trenes motrices para vehículos eléctricos. También está expandiendo su huella de fabricación en China, el mercado de vehículos eléctricos más grande, al construir el ArcFox Alpha-T para Beijing Automotive Group Co. , el primer vehículo que se ensambla fuera de Europa.
- También tiene el beneficio de una relación anterior con Apple: los dos estaban en conversaciones para construir el automóvil de Apple cuando el fabricante del iPhone emprendió este camino hace unos cinco años.
Hyundai o Kia
Hyundai Motor Co. y su afiliada Kia Motors Corp. han atraído la mayor atención en lo que va de año, en parte gracias a que Hyundai inicialmente confirmó los informes en Corea el mes pasado de que estaba en conversaciones con Apple. Pero el fabricante de automóviles rápidamente retrocedió y recientemente repitió que no estaba en conversaciones.
- Hyundai y Kia tienen plantas en Estados Unidos, Alabama y Georgia. Su plataforma EV dedicada ofrecerá un rango de conducción de más de 500 kilómetros (311 millas) y será capaz de recargar las baterías de los automóviles hasta en un 80% en 18 minutos.
- Si bien los dos venden vehículos eléctricos derivados de modelos existentes, comenzarán a vender vehículos basados en la plataforma EV dedicada a partir de marzo, lo que ayudará a reducir los costos y mejorar la eficiencia del rendimiento. Planean introducir 23 nuevos modelos de vehículos eléctricos combinados y vender 1 millón de unidades en todo el mundo para 2025.
- La gran desventaja que tienen Hyundai y Kia es el reciente intercambio de opiniones sobre si están desarrollando un automóvil para Apple, una empresa notoriamente reservada. Aunque los dos fabricantes de automóviles han dicho que las conversaciones no están ocurriendo, es posible que las discusiones se reinicien si Apple los considera los mejores socios posibles.
Nissan
Aunque se ve como una posibilidad remota , Nissan Motor Co. trae varios elementos a la mesa que podrían ser beneficiosos para Apple.
- Nissan ya tiene una plataforma EV común desarrollada con su socio francés Renault SA , que se utilizará para su SUV compacto Ariya que debutará a finales de este año. Cuando se le preguntó si la compañía japonesa estaría dispuesta a fabricar autos para Apple, el CEO Makoto Uchida dijo durante una conferencia de prensa sobre ganancias que Nissan “tiene el ADN para hacer cosas que otros no harán”.
- El fabricante de automóviles se ha visto envuelto en una depresión, reportando su mayor pérdida en dos décadas en el año fiscal 2019, y podría obtener ingresos muy necesarios al ayudar a Apple a desarrollar o fabricar su vehículo. También podría beneficiarse del acceso a la tecnología de Apple.
- Después de seguir una estrategia de volumen a cualquier costo que reduzca las ganancias, Nissan necesita atraer clientes que pagan más alto en gran parte con la tecnología dentro de sus autos.
Stellantis
Un factor para determinar la idoneidad de un socio para Apple puede ser la disponibilidad de capacidad de producción. Esto podría apuntar a fabricantes de automóviles europeos como Stellantis NV , que se ha visto afectada por la caída de las ventas en la región y tiene espacio libre en algunas plantas.
- Stellantis está bajo presión para encontrar sinergias después de formarse el mes pasado a través de la fusión de PSA Group y Fiat Chrysler.
- El director ejecutivo Carlos Tavares dijo durante una conferencia de prensa el 19 de enero que Stellantis está abierto a trabajar con Apple o cualquier empresa de tecnología en vehículos eléctricos, “siempre que no cree ninguna dependencia tecnológica” que ponga en peligro el futuro del fabricante de automóviles.
- El presidente John Elkann dijo en 2016 que la industria automotriz debería trabajar con “nuevos participantes de la industria” como Google y Apple en lugar de intentar competir con ellos.