¿Qué es el “Techo de la Deuda” y porque subirlo?
(Bloomberg) ¿Qué es el “Techo de la Deuda” y porque subirlo? La misma frase “techo de la deuda” suena austera y restrictiva, como si fuera un límite al gasto público. De hecho, el límite de la deuda federal de EE. UU. Se concibió por primera vez hace más de un siglo para que al gobierno le resulte más fácil, no más difícil, pedir dinero prestado. Pero se transformó en una herramienta política explosiva con el potencial de agitar los mercados financieros, ya que la imposibilidad de elevar el techo de la deuda podría eventualmente resultar en un primer incumplimiento de algunas de las obligaciones del gobierno.
1. ¿Por qué hay un techo de deuda?
Se suponía que su creación, en 1917 , facilitaría la financiación de la Primera Guerra Mundial al agrupar los bonos en diferentes categorías, aliviando la carga del Congreso para aprobar cada bono por separado. Con la Segunda Guerra Mundial inminente en 1939, el Congreso creó el primer límite de deuda agregada y le dio al Departamento del Tesoro una amplia libertad sobre qué bonos emitir.
2. ¿Cuándo se convirtió en un tema político?
El límite se elevó de forma rutinaria sin incidentes hasta 1953. Ese año, la aprobación se retrasó en el Senado en un intento de frenar al presidente Dwight Eisenhower, quien había solicitado un aumento para permitir la construcción del sistema nacional de carreteras. Desde entonces, el límite se ha elevado docenas de veces , generalmente sin pelear. Pero el último cuarto de siglo ha visto cómo el techo de la deuda se ha convertido cada vez más en un arma partidista.
3. ¿Cuáles fueron las peleas más importantes?
El aumento del techo de la deuda fue una de las disputas relacionadas con el presupuesto que resultaron en dos cierres del gobierno federal a fines de 1995 y principios de 1996 . En 2011 se produjo otra crisis de techo de deuda que sacudió los mercados financieros y llevó a Standard & Poor’s a emitir la primera rebaja de la calificación crediticia del gobierno de EE. UU. Un segundo enfrentamiento por el techo de la deuda entre el entonces presidente Barack Obama y los republicanos del Congreso se produjo en 2013 como parte de un esfuerzo republicano condenado por deshacer la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio . Como resultado, la gorra se suspendió por primera vez.
4. ¿Cuál es el problema ahora?
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha instado al Congreso a aumentar el límite de la deuda lo antes posible, advirtiendo que, de lo contrario, su departamento se quedará sin efectivo alrededor del 18 de octubre. Por ahora, sigue empleando una serie de herramientas de medidas especiales, como la retención regular contribuciones programadas a un fondo de jubilación de empleados federales y usar ese dinero para seguir pagando deudas. Una vez que se agotan, las opciones se vuelven más extremas, lo que podría provocar un cierre parcial del gobierno o retrasos en algunos pagos del gobierno.
5. ¿Cuál es el techo de deuda actual?
Después de ser suspendido por el Congreso desde agosto de 2019, el techo de la deuda se restableció el 1 de agosto al nivel actual de deuda: 28,4 billones de dólares.
6. ¿Quién quiere subirlo?
Los demócratas lo hacen. Están en el poder en la Casa Blanca y en ambas cámaras del Congreso de Estados Unidos. Pero quieren que los republicanos también acepten aumentarlo, y señalaron que aceptaron los aumentos del límite de deuda bajo el presidente republicano Donald Trump sin problemas (a pesar de oponerse a sus recortes de impuestos). El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dice que los demócratas deberían aumentar el límite de la deuda por su cuenta, dado que quieren gastar hasta 3,5 billones de dólares en la agenda económica del presidente Joe Biden; Los demócratas dicen que se necesita elevar el techo simplemente para acomodar el gasto bajo Trump. Si bien los demócratas tienen el poder de aumentar el límite de la deuda por mayoría simple de votos en el llamado proyecto de ley de reconciliación presupuestaria , hasta ahora han optado por no seguir ese camino. Como resultado, se necesitaría una supermayoría de 60 votos para superarun obstruccionismo en el Senado , que requiere la aquiescencia de al menos 10 republicanos.
7. ¿El techo de la deuda restringe el gasto público?
Teóricamente, no aumentarlo podría restringir el gasto público, pero de una manera caótica e impredecible. Esto se debe a que elevar el techo simplemente permite que el gobierno pague por cosas que ya ha decidido comprar bajo las leyes de gastos e impuestos establecidas por el Congreso. Algunos expertos en presupuesto y comentaristas quieren abolir el techo, argumentando que las batallas del Congreso cuestan dinero a los contribuyentes al aumentar la incertidumbre económica, entre otros problemas. Los partidarios del límite dicen que usarlo para negociar recortes de gastos sirve al interés público en un momento de niveles de deuda históricamente altos. La administración Obama consideró, pero rechazó, formas no probadas de eludir el límite de deuda, incluida la acuñación de monedas de platino. y colocarlos en la Reserva Federal o declarar que el límite de la deuda es una violación de la prohibición de la 14ª Enmienda de cuestionar la deuda federal.
