Por qué Donetsk y Lugansk son importantes

Por qué Donetsk y Lugansk son importantes

(Bloomberg) Por qué Donetsk y Lugansk son importantes. El reconocimiento de Rusia de las Repúblicas Populares separatistas de Donetsk y Lugansk de Ucrania ha aumentado las apuestas en la volátil región, con el presidente ruso, Vladimir Putin, planeando enviar “fuerzas de mantenimiento de la paz” a un área desgarrada por el conflicto desde 2014. Con las tropas rusas aún concentradas en las fronteras de Ucrania, el La medida está plagada de riesgos de escalada militar. Los funcionarios occidentales respondieron con sanciones, poniendo a las autoproclamadas repúblicas en el centro de una de las mayores crisis de seguridad de Europa desde la Guerra Fría. 

1. ¿Dónde están Donetsk y Lugansk?

Durante mucho tiempo el hogar de los cosacos del Don, la región, en el este de Ucrania, quedó bajo el control del Imperio Ruso a mediados del siglo XVIII, poco después del descubrimiento de la cuenca de carbón que le daría su apodo: el Donbas. El carbón atrajo a la industria ya los colonos rusos desde mediados del siglo XIX, convirtiendo a Donetsk y Luhansk en el corazón industrial de Ucrania. Con una importante población de habla rusa, Donbas se convirtió desde entonces en un pilar de apoyo para Viktor Yanukovych, el expresidente nacido en Donetsk derrocado en 2014 por las protestas callejeras por su decisión, bajo la presión de Putin, de incumplir la firma de una asociación comercial. Pacto con la Unión Europea. 

2. ¿Cómo empezó el problema?

Tras la destitución de Yanukovych, que Rusia vio como un golpe respaldado por Occidente, Putin envió tropas sin distintivos para anexar Crimea, sin disparar un solo tiro. Los opositores al nuevo gobierno pro-occidental en Kiev trataron de emular ese éxito tomando el control de las ciudades en las regiones del este y sur de Ucrania. Pero esta vez hubo resistencia. Estallaron enfrentamientos y se desarrolló un conflicto armado en el Donbas. Rusia niega las acusaciones de que fomentó las protestas. Está claro que muchos en la región querían lazos más fuertes con Rusia, aunque no querían unirse o luchar. Uno de los primeros comandantes de las fuerzas separatistas, Igor Girkin, también conocido como Strelkov, era un ciudadano ruso que había estado involucrado en la operación de Moscú para asegurar Crimea. 

3. ¿Por qué Rusia se enfoca en esta área?

Putin ha dejado en claro desde al menos 2007 que no acepta la arquitectura de seguridad dominada por Estados Unidos y posterior a la Guerra Fría en Europa. Desde entonces, trató de forjar una esfera de influencia para Moscú en el antiguo espacio soviético, rechazando los esfuerzos de los vecinos de Rusia para unirse o asociarse con la Organización del Tratado del Atlántico Norte o, más tarde, con la Unión Europea. En cambio, trató de construir equivalentes liderados por Rusia, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva y la Unión Euroasiática, pero sin Ucrania, una nación eslava de al menos 41 millones, podrían ser poco. Rusia dice que no tiene planes de invadir o atacar Ucrania, pero al insertar unilateralmente tropas etiquetadas como fuerzas de paz en una zona de guerra activa, el potencial de escalada es claro.

4. ¿No dijo Rusia que quería implementar los Acuerdos de Minsk?

Si. Durante siete años, Rusia intentó que Ucrania implementara el acuerdo de paz de Minsk II de 2015, acordado después de las derrotas en el campo de batalla de Kiev. La interpretación de Rusia de los acuerdos habría federalizado a Ucrania de tal manera que Moscú, a través de los líderes prorrusos de Donetsk y Lugansk, podría influir o bloquear los cambios en la orientación de Ucrania. Aceptar implementar los acuerdos como Rusia quiere sería visto como una capitulación y políticamente peligroso para el presidente Volodymyr Zelenskiy. Ucrania ofreció su propia interpretación de cómo implementar los acuerdos de Minsk , pero al reconocer los territorios separatistas como estados independientes, Putin ha hecho que los acuerdos sean irrelevantes. 

5. ¿Qué valor tienen las provincias?

Los territorios separatistas ahora son principalmente valiosos por la interrupción que causan en Ucrania, cortando enlaces de transporte clave y cadenas de suministro y creando riesgos políticos que aumentan los costos de endeudamiento y disuaden a los inversores en el resto del país. Los territorios producen carbón y albergan algunas fábricas importantes, pero la economía se ha destruido en gran medida y la guerra ha dejado unas 14.000 personas muertas. Un gran número ha huido de los combates y la falta de estado de derecho en los territorios, partiendo hacia Ucrania o Rusia. Un estudio de 2020 estimó el costo de la reconstrucción en 21.700 millones de dólares, una factura que ahora recae en el Kremlin.

6. ¿Qué tamaño tendrán los nuevos estados?

Eso aún no está claro. Los separatistas controlan alrededor de un tercio de las provincias de Donetsk y Lugansk, con los dos tercios restantes detrás de una línea de frente de aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) defendida por unos 30.000 soldados ucranianos. Los gobiernos separatistas, encabezados por Denis Pushilin en la República Popular de Donetsk y Leonid Pasechnik en la República Popular de Luhansk, reclaman toda la región de Donbas para sus pequeños estados. Los documentos firmados por Putin el 21 de febrero no definieron su alcance. Los territorios siguen siendo parte de Ucrania según el derecho internacional.

7. ¿Por qué le importa a Occidente?

Putin exige una reestructuración total de la infraestructura de seguridad de Europa y ahora ha alterado las fronteras que surgieron del colapso de la antigua Unión Soviética cuatro veces: dos en Georgia y, después de Crimea y el Donbas, dos veces en Ucrania. También ha forzado una unión mucho más estrecha con el asediado líder de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, con el resultado de que las tropas rusas han estado realizando ejercicios en Bielorrusia cerca de la frontera con Ucrania. Eso es preocupante para los vecinos países bálticos y Polonia, que han comenzado a pedir una presencia más fuerte de la OTAN en respuesta, incluso si pocos analistas creen que Rusia se arriesgaría a una guerra con la OTAN.

8. ¿Significa esto que Rusia ha invadido Ucrania?

Ucrania lo dice porque las tropas rusas llevan mucho tiempo en el país, una afirmación que Rusia niega. EE. UU., la UE y el Reino Unido han estado finalizando un paquete de sanciones contra Rusia, que se desencadenaría con una invasión . Pero al reconocer los territorios separatistas y enviar “mantenedores de la paz”, Putin ha ampliado el espacio para el debate sobre lo que constituye una invasión y para el desacuerdo sobre cuán duras deben ser las sanciones. Las posibles medidas incluyen apuntar a sus multimillonarios , restricciones adicionales a la deuda soberana o interrumpir la capacidad de los prestamistas para usar dólares. El canciller alemán Olaf Scholz dijo que la certificación se detendría para el nuevo Nord Stream 2gasoducto de gas natural entre Rusia y Alemania, mientras que en Londres el primer ministro, Boris Johnson, dijo que el Reino Unido sancionaría a cinco bancos rusos y tres personas de alto poder adquisitivo. 

9. ¿Es más o menos probable ahora una guerra más grande entre Ucrania y Rusia?

Estados Unidos ha estado pronosticando una invasión rusa mucho mayor, incluso contra la capital, Kiev, y podría estallar un conflicto más amplio dado el alcance de una escalada deliberada e involuntaria en los territorios en disputa de Donbass. Sin embargo, los movimientos de Putin también dejan espacio para un proceso de desestabilización más largo y turbio a través de repetidas escaladas por parte de Rusia que imponen costos económicos prolongados a Ucrania.