La industria de los combustibles fósiles está hablando de ESG

La industria de los combustibles fósiles está hablando de ESG como nunca antes.

La industria de los combustibles fósiles está hablando de ESG a pesar de que sigue produciendo emisiones, pero está hablando más que nunca sobre qué hacer al respecto.

Esa, al menos, es la conclusión de un análisis de Bloomberg de las conferencias telefónicas que involucran a los gigantes del petróleo y el gas de la nación, incluidos Exxon Mobil Corp., Chevron Corp. y Kinder Morgan Inc. Una búsqueda de términos relacionados con ESG revela cómo en el espacio de En apenas unos trimestres, los equipos directivos de las empresas líderes de la industria pasaron de ser casi capaces de evitar el tema por completo a dedicar un tiempo significativo a discutirlo.

¿Qué cambió tan rápido? Claramente, la elección del presidente Joe Biden, impulsando una agenda ambiental y reincorporarse al acuerdo climático de París, cambió fundamentalmente el cálculo para las compañías de petróleo y gas de EE. UU. Pero incluso antes de eso, muchos inversores habían comenzado a exigir respuestas sobre cómo las empresas se adaptarán al cambio climático y abordarán problemas como las fugas de metano y la quema de gas natural. El colapso del precio del petróleo provocado por la pandemia del año pasado también ayudó a poner a la industria a la defensiva.

Es probable que las políticas gubernamentales que apoyan tecnologías alternativas y de bajas emisiones sigan vigentes incluso si los demócratas no obtienen un segundo mandato, ya que el cambio climático se ha convertido en un tema más bipartidista, dijo Katie Bays, directora gerente de FiscalNote Markets, quien asesora a inversionistas institucionales sobre análisis de riesgo regulatorio y político.

“Es la integración de la política climática”, dijo.

En muchos casos, hablar más sobre ESG refleja más compromisos de gasto para reducir las emisiones, la promoción de métricas mejoradas y nuevas estrategias corporativas. Por ejemplo, Kinder Morgan dijo este mes que está formando una nueva unidad para identificar y buscar oportunidades comerciales en medio de la transición a la energía baja en carbono.

En noviembre, Occidental Petroleum Corp. se convirtió en el primer gran productor de petróleo de EE. UU. En apuntar a cero emisiones netas de todo lo que extrae y vende. Exxon, la compañía energética más grande de Estados Unidos, dijo en febrero que adelantaba planes para más de 20 proyectos de captura y almacenamiento de carbono. Si bien la compañía ha pasado años trabajando en la tecnología, reconoció la creciente presión para actuar.

“Si nos fijamos en nuestra cartera de productos que tenemos hoy, uno de los mayores desafíos está en el espacio del marco normativo y de políticas”, dijo el director ejecutivo Darren Woods en la conferencia telefónica sobre ganancias más reciente de Exxon.

Aún así, a diferencia de los rivales occidentales y europeos, incluidos BP Plc y Royal Dutch Shell Plc, la gran mayoría de las grandes empresas de energía de EE. UU. No se han comprometido con emisiones netas cero. A pesar de un reciente cambio de tono, con más discusión pública sobre sus estrategias de transición energética, Exxon y Chevron han comprometido alrededor del 3% de su gasto de capital planificado total a iniciativas de bajas emisiones de carbono, en comparación con un promedio del 18% para sus pares europeos, según al analista de Jefferies Giacomo Romeo.

“Creo que, hasta cierto punto, las empresas están tratando de aprovechar el momento y se han lavado un poco de verde”, dijo Bays.

Los datos de la conferencia telefónica se basan en una búsqueda de términos relacionados con ESG en las transcripciones de las ganancias trimestrales y otros eventos relacionados con los 23 miembros del S&P 500 Energy Index. Las transcripciones incluyen preguntas y comentarios de analistas e inversores.

El aumento en las menciones de ESG en particular es asombroso. El acrónimo y términos relacionados, incluida la “sostenibilidad”, se citaron casi 300 veces durante el primer trimestre, frente a las 36 del año anterior.

Los datos también muestran cómo el hidrógeno, un combustible que se promociona como un eventual reemplazo del gas natural en la calefacción y la generación de energía, se ha convertido rápidamente en un tema candente. Se habló más de 80 veces en las convocatorias analizadas en el primer trimestre, el doble que en el trimestre anterior. El combustible fue citado al menos 23 veces solo en las dos llamadas que el gigante operador de oleoductos Kinder Morgan realizó en enero. Antes de la segunda mitad de 2020, el hidrógeno nunca se discutió en las llamadas de la compañía.
 

“Al observar lo que está sucediendo hoy en los EE. UU., ESG está llegando al frente de casi todo lo que todas las corporaciones están haciendo”, Merrill Miller Jr., quien será el presidente de una nueva empresa de perforación que está formando Baker. Hughes Co. y Akastor ASA, dijeron a principios de este mes.