La Fed mantiene las tasas cercanas a cero mientras observa el progreso de las vacunas

El miércoles, la Fed mantiene las tasas de interés cercanas a cero en su primera reunión de 2021, extendiendo la política monetaria flexible del banco central a medida que continúa el lanzamiento de la vacuna COVID-19 .

“El ritmo de recuperación de la actividad económica y el empleo se ha moderado en los últimos meses, con la debilidad concentrada en los sectores más afectados por la pandemia”, agregó el Comité Federal de Mercado Abierto a su declaración de política actualizada.

El lenguaje reemplaza el lenguaje de diciembre y señala que la actividad económica y el empleo permanecen “muy por debajo de sus niveles a principios de [2020]”. La economía sigue estando a más de 9,8 millones de nóminas por debajo de su nivel anterior a la pandemia.

El banco central continúa viendo “riesgos considerables” para las perspectivas económicas, pero eliminó el lenguaje de diciembre que específicamente fijaba estos riesgos en el horizonte temporal de “mediano plazo”.

En otro ajuste a su declaración de diciembre , la Fed agregó que observará el “progreso de las vacunas” con respecto a la trayectoria de la economía.

Además de mantener las tasas en casi cero, la Fed también dijo que planea finalizar las operaciones de recompra a un mes a un mes programadas previamente a principios de febrero, citando el “funcionamiento fluido sostenido de los mercados de financiación en dólares estadounidenses a corto plazo”.

Los observadores de la Fed esperaban poca o ninguna acción el miércoles, ya que el banco central cede ante Capitol Hill y la Casa Blanca la entrega de nuevos estímulos.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha dicho que se necesitará el apoyo para conectar a los hogares y las empresas en la economía pospandémica, que los economistas esperan que llegue en la segunda mitad de este año. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen (predecesora de Powell como presidenta de la Fed) y el resto de la recién creada administración Biden están lanzando un paquete de $ 1,9 billones .

Mientras tanto, la Fed continúa comprando al menos $ 120 mil millones en bonos del Tesoro de Estados Unidos y valores respaldados por hipotecas cada mes, un ritmo que el FOMC mantendrá hasta que se logre un “progreso sustancial adicional” en la recuperación.

Los funcionarios de la Fed han sido vagos sobre lo que calificaría como “un mayor progreso sustancial”, pero el banco central ha dicho que sus objetivos son reducir la escasez de empleo mientras se sobrepasa modestamente su objetivo de inflación del 2%.

Powell tendrá la oportunidad de ofrecer más color sobre el llamado programa de flexibilización cuantitativa en su conferencia de prensa a las 2:30 pm ET.

Como la primera reunión de establecimiento de políticas del año calendario, un nuevo elenco de miembros del FOMC ha rotado en roles de votación. Toda la 12 presidentes de bancos de reserva participan en las reuniones, pero solo cuatro tienen voto en las decisiones finales. Para 2021, esos cuatro presidentes son Raphael Bostic de Atlanta, Charles Evans de Chicago, Thomas Barkin de Richmond y Mary Daly de San Francisco.

John Williams de Nueva York y los seis gobernadores de la Junta de la Reserva Federal en Washington son votantes permanentes. La reunión de esta semana marca la primera para Christopher Waller como gobernador de la Fed.

La decisión del miércoles fue unánime entre los votantes del FOMC.

La próxima reunión de establecimiento de políticas programada de la Fed está programada para el 16 y 17 de marzo.