Facebook cambia de nombre a Meta

Facebook cambia de nombre a Meta en adopción de la realidad virtual. El CEO Zuckerberg llama al metaverso la ‘próxima frontera’

(Blooomberg) Facebook cambia de nombre a Meta. Facebook Inc. se rebautiza como Meta Platforms Inc., desvinculando su identidad corporativa de la red social del mismo nombre envuelta en contenido tóxico y destacando un cambio hacia una plataforma informática emergente centrada en la realidad virtual. 
 
“El metaverso es la próxima frontera”, dijo el director ejecutivo Mark Zuckerberg en una presentación en la conferencia Connect de Facebook, celebrada virtualmente el jueves. “De ahora en adelante, vamos a ser metaverso primero, no Facebook primero”.

El cambio de nombre es la señal más definitiva hasta ahora de la intención de la compañía de apostar su futuro en una nueva plataforma informática: el metaverso, una idea nacida en la imaginación de los novelistas de ciencia ficción. En la visión de Meta, las personas se congregarán y se comunicarán ingresando a entornos virtuales, ya sea que estén hablando con colegas en una sala de juntas o pasando el rato con amigos en rincones remotos del mundo.

El nuevo nombre no afectará la forma en que la empresa usa o comparte los datos, y la estructura corporativa no está cambiando. Las aplicaciones que incluyen la red social insignia, Instagram, Messenger y WhatsApp también mantendrán sus apodos. La compañía dijo que sus acciones comenzarán a cotizar con un nuevo símbolo, MVRS, el 1 de diciembre.

El antiguo Facebook espera convertir su base de usuarios de redes sociales, que comprende más de 3 mil millones de personas en todo el mundo, en una audiencia que adoptará experiencias digitales inmersivas a través de dispositivos impulsados ​​por software de realidad aumentada y virtual, un negocio que ya está siendo perseguido agresivamente por Meta y sus rivales.

“En este momento, nuestra marca está tan estrechamente vinculada con un producto que no puede representar todo lo que estamos haciendo hoy”, dijo Zuckerberg, “y mucho menos en el futuro”.

La adopción de dispositivos de realidad virtual, como los auriculares Oculus de Meta, hasta ahora ha sido mínima y su uso se ha relegado principalmente a juegos y otras aplicaciones de nicho. Si bien aún faltan años para lograr la visión más amplia del metaverso, en el evento del jueves, Meta anunció un puñado de actualizaciones de productos destinadas a avanzar en ese objetivo.

Las acciones de Meta, con sede en Menlo Park, California, subieron un 1,5% a 316,92 dólares al cierre de las operaciones de Nueva York. Las acciones se han multiplicado por más de ocho desde la oferta pública inicial de la compañía en 2012.

El cambio de nombre sigue a la revelación de Meta el lunes de que comenzará a desglosar los resultados financieros de la división conocida como Reality Labs, que incluye la división de hardware Oculus, el próximo trimestre. Meta quiere separar su principal negocio de publicidad digital de sus nuevas inversiones en AR y VR para permitir que los inversores vean los costos y los ingresos asociados con esos esfuerzos. La compañía también dijo que verá una reducción de $ 10 mil millones en las ganancias operativas este año debido a las inversiones en Reality Labs.

Meta no es el primer gigante tecnológico en cambiar de marca. El líder de búsquedas en Internet, Google, cambió el nombre de su empresa a Alphabet Inc. en octubre de 2015, buscando proporcionar una estructura corporativa más sólida y responsable para supervisar sus negocios dispares, dijo el cofundador Larry Page en ese momento. Alphabet se convirtió en el holding de los negocios de Internet de Google, el desarrollador de automóviles autónomos Waymo, la subsidiaria de ciencias de la vida Verily y otros, incluida una variedad de esfuerzos experimentales. El cambio de nombre de Facebook no incluye una reforma estructural tan significativa.

Meta puede tener otras razones para realizar cambios en su identidad corporativa. Apoyarse más en el metaverso permite que la empresa parezca estar diversificando su negocio en un momento en el que se enfrenta a nuevas presiones en el mercado de las redes sociales. Rivales más jóvenes como TikTok de ByteDance Ltd.están ganando terreno entre la cohorte de menores de 25 años, y Zuckerberg dijo el lunes que está reestructurando Meta para centrarse en atraer a adultos jóvenes nuevamente. 

La construcción del metaverso también permitirá a Meta reducir su dependencia de los fabricantes de navegadores y sistemas operativos móviles como Google y Apple Inc. para brindar servicios a los consumidores. Las ventas del tercer trimestre de Meta y el pronóstico del cuarto trimestre no cumplieron con las estimaciones de los analistas, en parte debido a las nuevas reglas de Apple sobre los datos que las aplicaciones como Facebook e Instagram pueden recopilar de los usuarios de iPhone. La empresa parece cada vez más consciente de que no posee los cimientos de los bienes raíces digitales que ocupan la mayoría de los usuarios.

“En algún momento, durante la próxima década, habrá una nueva plataforma informática”, dijo Mark Shmulik, analista de Sanford C. Bernstein. “Así que su punto de vista es como cuando cambia, queremos ser, a falta de una palabra mejor, Apple o Google”.

Aún así, Meta es una máquina de hacer dinero y se ha convertido en la sexta empresa más valiosa del mundo por capitalización de mercado. Se espera que los ingresos superen los $ 117 mil millones este año, frente a los $ 5 mil millones en 2012, el año en que Facebook se hizo público. Se proyecta que los ingresos netos se acerquen a los 40.000 millones de dólares en 2021. La red social tiene alrededor del 24% del mercado de publicidad digital estimado en 200.000 millones de dólares, según el analista EMarketer Inc., que domina la industria junto con Google, que lidera con alrededor del 29%. 

Meta también puede esperar que el cambio de nombre desvíe la conversación pública de una ola de noticias negativas basadas en los documentos recopilados por la exgerente de producto convertida en denunciante Frances Haugen. Los documentos, denominados Facebook Papers, fueron divulgados a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Y proporcionados al Congreso en forma redactada por el asesor legal de Haugen. La compañía está luchando contra las acusaciones de que ha engañado a los inversores y al público sobre el crecimiento de sus usuarios, los esfuerzos para combatir el discurso de odio y la desinformación, y cómo se utilizó la plataforma para organizar el ataque del 6 de enero al Capitolio de EE. UU. 

Zuckerberg prometió que el metaverso tendrá estándares de privacidad, controles parentales y divulgaciones sobre el uso de datos de los que su red social ha carecido. 

“Todos los que están construyendo para el Metaverso deben enfocarse en construir responsablemente desde el principio”, dijo Zuckerberg durante una presentación en video el jueves. “Esta es una de las lecciones que he interiorizado en los últimos cinco años: que realmente quieres enfatizar estos principios desde el principio”. 

Andrew Bosworth, el ejecutivo desde hace mucho tiempo que ha supervisado los productos de AR y VR de Meta desde 2017, ha sido elegido para asumir el cargo de director de tecnología a principios de 2022, una función que incluye supervisar el desarrollo del metaverso de la compañía.