Caen las solicitudes semanales de desempleo en Estados Unidos

Caen las solicitudes semanales de desempleo en Estados Unidos; el gasto del consumidor disminuye en noviembre

Caen las solicitudes semanales de desempleo en Estados Unidos. El número de estadounidenses que presentaron solicitudes de beneficios por desempleo por primera vez disminuyó inesperadamente la semana pasada, aunque se mantuvo elevado a medida que más empresas enfrentan restricciones y consumidores se refugian en medio de una explosión de nuevos casos de COVID-19.

De hecho, un informe separado mostró que el gasto de los consumidores cayó el mes pasado por primera vez desde abril.

Los reclamos iniciales de beneficios estatales por desempleo totalizaron 803,000 ajustados estacionalmente para la semana que terminó el 19 de diciembre, en comparación con 892,000 en la semana anterior, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 885.000 solicitudes en la última semana.

Aunque las solicitudes de desempleo han caído desde un récord de 6.867 millones en marzo, permanecen por encima de su pico de 665.000 durante la Gran Recesión 2007-09.

El informe semanal de reclamos de desempleo, los datos más oportunos sobre la salud de la economía, se publicó un día antes porque las oficinas gubernamentales están cerradas en Nochebuena. 

Fue consistente con otros informes económicos débiles recientes, incluida una disminución en la confianza del consumidor a un mínimo de cuatro meses en diciembre.

La recuperación de la recesión pandémica también se está debilitando debido a las demoras del Congreso para aprobar otro paquete de rescate. 

Más de $ 3 billones en ayuda gubernamental para la pandemia llevaron a un crecimiento histórico en el tercer trimestre. El lunes, el Congreso aprobó un estímulo fiscal adicional por valor de casi 900.000 millones de dólares, pero los economistas dijeron que era demasiado poco y demasiado tarde.

Estados Unidos está siendo golpeado por una nueva ola de casos de coronavirus, con más de 18 millones de personas infectadas y casi 320.000 muertos, según un recuento de Reuters de datos oficiales. 

Los gobiernos estatales y locales han vuelto a imponer restricciones a las empresas, reduciendo el gasto de los consumidores y desatando una nueva ronda de despidos.

Un segundo informe del Departamento de Comercio del miércoles mostró que el gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de EE. UU., Disminuyó un 0,4% en noviembre después de haber aumentado un 0,3 en octubre. Esa fue la primera caída en el gasto de los consumidores desde que comenzó la recuperación en mayo.

Los economistas habían pronosticado que el gasto de los consumidores disminuirá un 0,2% en noviembre. La economía entró en recesión en febrero.

La serie de datos débiles refuerza las expectativas de los economistas de una desaceleración significativa del crecimiento económico en el cuarto trimestre y una posible contracción de la producción en los primeros tres meses de 2021, a pesar del estímulo y la distribución de dos vacunas para combatir el COVID-19.

Aunque el nuevo paquete de rescate incluye pagos directos a la mayoría de los estadounidenses, los economistas esperan que se ahorre una parte de los cheques de estímulo. Los expertos en salud también advierten que la inmunidad colectiva podría demorar un poco.

“El jurado está deliberando sobre si los consumidores gastarán el dinero que se les da”, dijo Chris Rupkey, economista jefe de MUFG en Nueva York. “Parece que gran parte de los pagos de impacto económico originales se salvaron”.

El paquete de estímulo también incluye la extensión de un subsidio de desempleo semanal por otras 11 semanas, y ampliará un programa de préstamos para pequeñas empresas y dirigirá dinero a escuelas, aerolíneas, sistemas de tránsito y distribución de vacunas.

El producto interno bruto repuntó a una tasa anualizada récord de 33,4% en el tercer trimestre después de contraerse a un ritmo de 31,4% en el período abril-junio, el más profundo desde que el gobierno comenzó a mantener registros en 1947.

Las estimaciones de crecimiento para el cuarto trimestre están en su mayoría por debajo de una tasa anualizada del 5%. Los economistas esperan un crecimiento modesto o incluso una contracción en el primer trimestre de 2021.

“Los riesgos para las perspectivas son en su mayoría negativos”, dijo Dante DeAntonio, economista senior de Moody’s Analytics en West Chester, Pensilvania. “La mayor propagación del virus en gran parte del país podría resultar en un retroceso en la actividad comercial aún mayor de lo esperado”.