(Bloomberg) Apple no sale ileso de Fortnite. Se ha ordenado a Apple Inc. que realice el cambio más significativo en su modelo de negocio de la App Store desde que lanzó la plataforma en 2008, y podría costarle al gigante tecnológico unos pocos miles de millones de dólares al año.
En un fallo el viernes , la jueza de distrito de los Estados Unidos, Yvonne González Rogers, dijo que la compañía debe dar a los desarrolladores la opción de eludir su comisión sobre compras dentro de la aplicación, un recorte que llega hasta el 30%. Eso incluye permitir que las aplicaciones de iOS utilicen “botones, enlaces externos u otras llamadas a la acción que dirijan a los clientes a métodos de compra” distintos al sistema de pago de Apple.
Es un golpe para Apple, pero uno que probablemente pueda absorber la empresa más valiosa del mundo. Y Apple esquivó un riesgo aún mayor: que el juez pudiera determinar que era un monopolista según las leyes federales o estatales. Eso puede haber ayudado a algunos inversores a tomar la decisión con calma, aunque aún así hicieron que las acciones cayeran un 3,3% a 148,97 dólares el viernes, lo que marca su peor caída en un día desde mayo.
Las comisiones de Apple de la App Store generaron un estimado de $ 6.3 mil millones el año pasado en los EE. UU., Y la mayoría provino de compras y suscripciones dentro de la aplicación. Ese dinero es lo que está en juego mientras los juegos y otras aplicaciones se preparan para alejar a los consumidores del sistema de pago de Apple.
Entonces, ¿cuánto puede perder Apple? Todo se reduce a cuántos desarrolladores intentan eludir su sistema de pago. Gene Munster, de Loup Venture, un observador de Apple desde hace mucho tiempo, situó el rango en $ 1 mil millones a $ 4 mil millones, dependiendo de cuántos desarrolladores aprovechen la nueva política.
Apple describió el fallo como una victoria, lo que indica que no está demasiado preocupado por el impacto financiero.
“El tribunal ha afirmado lo que hemos sabido todo el tiempo: la App Store no viola la ley antimonopolio” y “el éxito no es ilegal”, dijo Apple en un comunicado. Kate Adams, asesora general del fabricante del iPhone, calificó el fallo como una “victoria rotunda” que “subraya el mérito” de su negocio.
El adversario de Apple en el juicio, Epic Games Inc. , el fabricante de Fortnite, también sostuvo que el juez se puso del lado de Apple. Esto “no es una victoria para los desarrolladores ni para los consumidores”, dijo el director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney , en Twitter.
A principios de este mes, Apple dijo que permitiría a los desarrolladores de las llamadas aplicaciones de lectura señalar a los usuarios métodos de compra externos. Esa categoría incluye servicios de medios como Netflix y Spotify, además de aplicaciones de noticias y libros. Pero la decisión del viernes significa que la regla tendrá que aplicarse también a los juegos y otras categorías, que históricamente han generado muchos más ingresos para Apple.
Apple dijo que aún es demasiado pronto para determinar cómo o cuándo se implementarán exactamente los cambios y que necesita conversar con el juez. También dijo que entablará un diálogo continuo con los desarrolladores sobre los cambios.
Las aplicaciones de juegos representan aproximadamente el 70% de todos los ingresos de la App Store, y eso proviene de menos del 10% de los usuarios de la plataforma, según el fallo. Esos grandes gastadores ayudan a compensar más del 80% de las cuentas de la App Store que prácticamente no generan ingresos.
Apple obtuvo alrededor de $ 3.8 mil millones en ingresos de juegos en Estados Unidos en 2020, la mayoría de los cuales provino de compras dentro de la aplicación, según estimaciones de Sensor Tower.
Pero incluso si el fallo termina costando a Apple unos pocos miles de millones de dólares al año, eso sigue siendo una pequeña fracción de sus ingresos totales. Solo en el año fiscal 2021, se estima que la compañía generará más de $ 360 mil millones, lo que significa que el cambio no hará ni afectará su desempeño financiero general. Y muchos desarrolladores pueden optar por ceñirse al sistema de pago de Apple para no tener que crear su propia plataforma de pago web.
El juez tampoco obligó a Apple a cambiar sus tarifas ni a permitir tiendas de aplicaciones de terceros en su plataforma, lo que habría sido un golpe mucho mayor para los ingresos de la compañía.
El fallo establece que Apple debe permitir que los desarrolladores se comuniquen con los clientes “a través de puntos de contacto obtenidos voluntariamente de los clientes mediante el registro dentro de la aplicación”. El mes pasado, como parte de concesiones menores diseñadas para resolver una demanda colectiva con los fabricantes de aplicaciones en los EE. UU., Apple ya había acordado permitir esas comunicaciones directas entre desarrolladores y usuarios finales.
El fallo en la prueba de Epic solo se aplica a los EE. UU., Mientras que los cambios anteriores de la App Store de Apple, relacionados con las comunicaciones y las aplicaciones de lectura, fueron diseñados para ser globales.
La decisión del juez podría significar en última instancia que Fortnite de Epic regrese a la App Store. El popular juego se eliminó originalmente el año pasado por usar su propio método de pago, sin pasar por las tarifas de Apple. Ahora que existe una orden judicial para que Apple permita ese enfoque de alguna forma, Fortnite podría estar listo para regresar.
Sweeney dijo el viernes que Epic solo restauraría Fortnite en la App Store “cuando y donde Epic pueda ofrecer pago en la aplicación en competencia justa con el pago en la aplicación de Apple, pasando los ahorros a los consumidores”.
Se cree que el fallo significa que los usuarios podrían realizar compras a través de la web, en lugar de tener un sistema de pago competitivo en las propias aplicaciones. Eso significa que Epic necesitaría crear un sitio web para permitir a los usuarios realizar compras e incluir un enlace a ese sitio en Fortnite para cumplir con las reglas. Eso es algo que Sweeney parece estar insinuando que Epic no quiere hacer. Epic quiere un sistema de pago integrado, no la opción de dirigirse a la web.
En una sesión informativa, Apple dijo que las razones para prohibir Fortnite eclipsaron por mucho la decisión de Epic de ofrecer un método de pago alternativo y no está claro si Fortnite regresaría. Sin embargo, señaló los comentarios anteriores de que permitiría que Fortnite regresara si volvía a cumplir con las reglas de la App Store.
Sweeney dijo que Epic continuará “luchando por una competencia justa entre los métodos de pago dentro de la aplicación y las tiendas de aplicaciones para mil millones de consumidores”.
El fallo no se aplicó a los ingresos que Apple perdió anteriormente debido a que Epic eludió su sistema de pago. El juez dictaminó que Epic le debe a Apple $ 3.7 millones por las tarifas perdidas por las compras de Fortnite realizadas entre agosto y octubre de 2020. También dijo que Epic debe pagar a Apple su recorte del 30% por las compras realizadas entre noviembre de 2020 y el fallo.
Apple ha argumentado que su estricto control de la App Store ayuda a proteger a los consumidores y evita que los desarrolladores estafen a los usuarios.
“Todavía estamos analizando la decisión, que tiene 180 páginas”, agregó Adams de Apple, “pero el titular es que el modelo de negocio de la tienda de aplicaciones de Apple ha sido validado”.
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