¿Qué hay detrás de los altos precios de la energía en Europa?
(Bloomberg) ¿Qué hay detrás de los altos precios de la energía en Europa? Las ambiciones energéticas de Europa son claras: cambiar hacia un futuro con bajas emisiones de carbono reestructurando sus sistemas de generación y distribución de energía. Pero la situación actual es un lío caro.
La escasez de suministro mundial de gas natural, los cuellos de botella para la energía renovable y las velocidades del viento en el Mar del Norte entre las más lentas en 20 años, las turbinas inactivas, han contribuido a elevar los precios de todo, desde la electricidad hasta el carbón. Los gobiernos se están preparando para intervenir si es necesario en mercados energéticos volátiles para mantener los hogares calientes y las fábricas en funcionamiento.
1. ¿Cuál es el problema aquí?
Los precios de la energía se dispararon a medida que las economías emergen de la pandemia, impulsando la demanda justo cuando los suministros se están quedando cortos. Las plantas de carbón se han cerrado, las reservas de gas son mucho más bajas de lo normal y la creciente dependencia del continente de las fuentes de energía renovables se está convirtiendo en una vulnerabilidad. Incluso con un clima templado, los precios de referencia del gas se negociaron tan alto como 100 euros por megavatio-hora el 1 de octubre, el primer día de la temporada oficial de calefacción para los mercados energéticos europeos. Eso es casi un 400% desde el comienzo del año. El ministro de transición ecológica de Italia, Roberto Cingolani, dijo que esperaba que los precios de la energía aumentaran un 40% en el tercer trimestre. En el Reino Unido, CF Industries Holdings Inc. , un importante productor de fertilizantes, cerró dos plantas y un fabricante noruego de amoníaco.Yara International ASA frenó su producción europea debido a los altos costos de combustible. La empresa minera Boliden AB dice que los precios récord aumentarán los costos para la industria en los próximos años.
2. ¿Qué tienen que ver los precios del gas con la electricidad?
Alrededor del 23% de la electricidad de la Unión Europea se generó a partir de gas en 2019, justo detrás del 26% que provino de plantas nucleares. La electricidad es muy difícil de almacenar, lo que significa que los grandes cambios en los costos del combustible se traducen rápidamente en volatilidad de precios. Existen baterías grandes, por supuesto, y esa tecnología se está desarrollando rápidamente, pero pasarán muchos años antes de que puedan ofrecer una gran capacidad de almacenamiento de energía renovable. Algunos países europeos se han vuelto cada vez más dependientes de las exportaciones de electricidad de otros con abundante energía.
3. ¿Por qué hay escasez de oferta?
Los sitios de almacenamiento en Europa llegaron a fines del verano, cuando los inventarios de gas natural generalmente se reponen, en sus niveles más bajos en más de una década para la época del año. Los suministros de Rusia fueron limitados porque estaba reconstruyendo sus propios inventarios, mientras que los flujos de gas noruegos fueron más bajos que el promedio durante el trabajo de mantenimiento en sus campos gigantes y estaciones de procesamiento. Dicho esto, los precios en Europa tendrían que subir aún más para atraer cargas de gas natural licuado fuera de Asia, donde China se está acumulando para impulsar su economía y acumular reservas para el invierno.
4. ¿Por qué China es importante para los mercados energéticos europeos?
Es, con mucho, el mayor consumidor de energía y materias primas del mundo, y ha ordenado a las empresas estatales que aseguren el suministro a toda costa.
5. ¿Cómo se fijan los precios de la energía en Europa?
Los servicios públicos y las grandes empresas compran y venden energía con años de anticipación, basándose en gran medida en las previsiones sobre la economía y los costos del combustible a largo plazo. El mercado energético europeo en general se ha centrado tradicionalmente en el precio del día siguiente, y las subastas ofrecen un precio diario que funciona como punto de referencia. Los comerciantes envían ofertas y ofertas para cada hora en función de sus cálculos de oferta y demanda, y luego la bolsa que maneja ese mercado calcula un precio promedio. Los reguladores estatales establecen los precios al consumidor después de que las empresas de servicios públicos soliciten cambios en las tarifas en función de cuánto han pagado por la energía al por mayor, las inversiones en transmisión y el mantenimiento general de sus redes.
6. ¿Qué hay de nuevo en el sistema?
La explosión de la energía renovable , que es más intermitente que los generadores de combustibles fósiles o nucleares. Debido a que los patrones climáticos pueden crear grandes cambios de precios, los mercados para períodos de tiempo más cortos más tarde el mismo día también se han vuelto vitales.
7. ¿Qué dependencia tiene Europa del viento?
Los países de la costa norte, incluidos el Reino Unido, Alemania y las naciones escandinavas, se han convertido en líderes en generación y tecnología eólica. En España, el crecimiento de las plantas eólicas y solares ayudó a enviar su participación de energía renovable a un récord del 44% de la energía total en 2020. Francia también está produciendo más energía a partir del viento, pero su generación de electricidad todavía está dominada por las plantas nucleares .
8. ¿Qué países corren mayor riesgo de quedarse sin energía?
Aquellos con enlaces de cable limitados a sus vecinos. En una crisis, son menos capaces de beneficiarse del mercado interconectado de Europa, que permite que la energía fluya hacia donde más se necesita y donde obtiene el precio más alto. El operador de la red de Irlanda advirtió en septiembre que existía el riesgo de apagones debido a la falta de viento. Muchas plantas del Reino Unido son viejas y se descomponen de vez en cuando. Si los cortes grandes coinciden con poco viento o sol, la nación podría estar a punto de quedarse sin electricidad.
9. ¿Qué significa esto para los objetivos climáticos de Europa?
La energía renovable trae volatilidad, y eso hará que sea muy costoso para el continente alcanzar sus objetivos. En Alemania, por ejemplo, las políticas energéticas de la canciller saliente Angela Merkel han costado a los ciudadanos cientos de miles de millones de euros en subsidios. El jefe de clima de la UE, Frans Timmermans, ha dicho que los precios más altos no deben socavar la determinación del bloque de expandir la energía renovable y que la industria debería acelerar, en cambio, para hacer disponible más energía verde barata.
